22 janvier 2012
Stratégie de développement durable et de promotion des croisières internationales sur le fleuve Saint-Laurent
Saguenay et Gaspé : des escales refuges fort appréciées des compagnies de croisières internationales
Tout comme Jacques Cartier l'a fait en 1534, de plus en plus de navires de croisières internationales accostent à Gaspé pour se protéger des tempêtes qui sévissent sur la côte atlantique de l'Amérique du Nord.
L'escale de Saguenay accueille, elle aussi, un nombre croissant de navires de croisières qui doivent faire face à des situations imprévues. En 2011, ce sont 4 navires et 5 800 passagers supplémentaires qui ont abordé au quai de La Baie, alors que Gaspé a reçu la visite inattendue de 1 500 passagers du Maasdam, le 31 août dernier.
Ces visiteurs, débarqués à l'improviste, ont bénéficié de la même qualité d'accueil que ceux dont les escales avaient été longuement planifiées. Par exemple, à Saguenay, les croisiéristes ont été reçus par les comédiens du spectacle La Fabuleuse Histoire d'un Royaume en plus de se voir proposer tous les forfaits habituels. À Gaspé, ce sont cinq excursions vers Percé et deux vers Forillon qui ont été offertes au pied levé, à la grande satisfaction de ces visiteurs inattendus.
Outre le fait que ces ports sont situés dans des baies protégées naturellement, plusieurs facteurs ont contribué à mousser la réputation de ces deux havres refuges. Tout d'abord, les investissements apportés aux infrastructures d'accueil au cours des deux dernières années, dans le cadre de la Stratégie de développement durable et de promotion des croisières internationales sur le fleuve Saint-Laurent, permettent à Saguenay et à Gaspé de répondre aux exigences particulières de la clientèle des croisières internationales. De plus, la qualité de l'accueil et de l'expérience touristique offerte, la capacité à proposer une offre touristique intéressante et, surtout, la capacité de mobilisation de ressources importantes et de mise en place d'un vaste éventail des services requis dans un court délai, soit à 15 ou à 36 heures d'avis, ont favorisé le choix de ces deux destinations.
Pour Mme Ruth Vandal, de Promotion Saguenay, et M. Stéphane Sainte-Croix, d'Escale Gaspésie, ces visites-surprises constituent un défi en matière de logistique, mais aussi une belle occasion de courtiser une clientèle potentielle pour la destination québécoise.
Ce choix privilégié par les compagnies de croisières en de pareilles circonstances est une haute marque de confiance en la qualité et la capacité de ces nouvelles escales encore en développement, en plus de constituer tout un honneur à leur égard, honneur dont peut s'enorgueillir l'ensemble du Saint-Laurent comme jeune destination de croisières internationales.
