Colloque sur le tourisme polaire au Nunavik

Le premier colloque du Réseau de recherche en tourisme polaire a eu lieu à Kangiqsujuaq au Nunavik, la région inuite du Québec, du 21 au 25 août 2008. La tenue du colloque dans cette région avait pour objectif de favoriser les contacts entre les chercheurs universitaires, les responsables du développement du tourisme et les populations locales.

En plus des chercheurs provenant du Canada, de la Norvège, de la Suède, de l'Angleterre, des États-Unis et de la France, plusieurs gestionnaires, professionnels et consultants oeuvrant dans le secteur du tourisme y ont participé, dont une dizaine de personnes provenant du Nunavik et deux représentants du ministère du Tourisme du Québec.

Les participants au colloque ont discuté, entre autres sujets, des défis relatifs au développement de produits touristiques authentiques et de qualité dans un environnement nordique ou polaire, notamment de l'importance de bien gérer les attentes parfois irréalistes ou stéréotypées de la clientèle touristique. Par exemple, certains touristes peuvent être à la recherche de l'Inuit ou de l'Indien « folklorique ». Il est donc nécessaire de leur faire comprendre que l'autochtone authentique d'aujourd'hui a intégré plusieurs éléments de modernité dans son mode de vie tout en gardant une continuité avec le passé.

Plusieurs activités organisées lors du colloque ont permis aux participants d'apprécier le potentiel touristique du Nunavik, dont une visite du nouveau Parc national de Pingualuit où se trouvent le célèbre cratère du Nouveau-Québec et une cérémonie d'allumage du qulliq, une lampe à huile taillée en pierre de savon utilisée comme source de lumière et de chaleur dans les igloos.

Lors de ce colloque, les participants ont officiellement fondé le Réseau de recherche sur le tourisme polaire dont le site Web est hébergé au Département des études urbaines et touristiques de l'Université du Québec à Montréal.